50 Jahre Kusters: Vom Gartentor zur Halbleiterindustrie
Im Jahr 2023 ist Kusters ein bedeutender Akteur in der Halbleiterindustrie. Aber wie hat Kusters seinen Ursprung genommen und sich in das Unternehmen entwickelt, das wir heute kennen? Der ehemalige Eigentümer Jan Kusters führt uns durch die Geschichte.
Vor 50 Jahren arbeitete Adriaan Kusters, Jans Vater, bei Philips in Oss. Abends betätigte er sich in seiner Freizeit als Hobbyhandwerker und stellte unter anderem Treppen und Gartentore her, und im Winter schleifte er viele Schlittschuhe. Der 12-jährige Jan half gelegentlich mit, und diese frühe Begeisterung für Technik spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung seiner Interessen. Nach einer Weile kam der erste echte Kunde – jemand, der tatsächlich eine Rechnung verlangte – und die Anmeldung bei der Handelskammer wurde Realität. Die kleinen Projekte in der Garage entwickelten sich allmählich zu einem ausgewachsenen Hobby. Neben Adriaans 40-Stunden-Arbeitswoche bei Philips arbeitete er auch rund 60 Stunden pro Woche zu Hause. Bald wurde die Garage zu klein, und ein Umzug an einen Standort in der Saksenweg stand an. Nach seiner Ausbildung an der technischen Schule wurde Jan im Alter von 20 Jahren der erste offizielle Mitarbeiter von Kusters, während Adriaan weiterhin bei Philips arbeitete.
In der Anfangszeit erklärte Adriaan Jan morgens, was an diesem Tag zu tun war, bevor er selbst zur Arbeit ging. Schnell kehrten sich die Rollen um, und Jan berichtete abends seinem Vater, welche Kunden angerufen hatten und was für den nächsten Tag geplant war. Kusters wuchs weiter, und nach 42 Jahren, im Alter von 57 Jahren, kündigte Adriaan bei Philips, um das Unternehmen gemeinsam mit Jan weiter auszubauen. Während dieser Zeit kam etwa jedes Jahr ein Mitarbeiter hinzu, und das Unternehmen baute seine Kundenbasis stetig aus. Nicht nur lokale Unternehmen in Oss suchten die Dienste von Kusters, sondern auch Unternehmen aus der weiteren Region nahmen vermehrt Kontakt auf und schließlich wurden sogar internationale Kunden gewonnen.
Sparen vor dem Ausgeben
Die Eltern von Jan lebten immer nach dem Prinzip “Erst sparen, dann ausgeben”, und dieser Ansatz erwies sich für Kusters als vorteilhaft. Selbst in den schwierigen Jahren um die Finanzkrise von 2008 herum florierte das Unternehmen weiter, im Gegensatz zu vielen anderen in der Branche. Jan Kusters merkte an: “In all diesen 50 Jahren mussten wir nie jemanden aus wirtschaftlichen Gründen entlassen.”
Kusters setzte sein Wachstum fort. Im Jahr 1990 kaufte Jan seinen Vater aus und führte das Unternehmen zusammen mit Piet van Duijnhoven. Jan und Piet lenkten gemeinsam das Steuer in einer Phase des starken Wachstums von Kusters. Später erwarb Jan erneut die Anteile von Piet, und vor zehn Jahren bot sich ihm die Gelegenheit, Wilting zu übernehmen. Zu dieser Zeit war Wilting etwa dreimal so groß wie Kusters, und es schien, als würde David Goliath übernehmen. Aufgrund äußerst effizienter Betriebsabläufe war Kusters jedoch erheblich profitabler. Nur einer von fünf Mitarbeitern von Kusters arbeitete nicht an einer Maschine, was zu niedrigen Gemeinkosten führte. Später wurden weitere Unternehmen hinzugefügt und bildeten den Vorläufer der Andra Tech Group, wie wir sie heute kennen, in der Kusters integriert ist.
Täglich frische Suppe am Mittag
Eine einzigartige Eigenschaft von Kusters ist, dass es im Laufe der Jahre nur wenig Personalfluktuation gegeben hat. Mutter Kusters spielte in dieser Hinsicht sicherlich eine wichtige Rolle. Bis 1985 sorgte sie jeden Nachmittag in der Kantine für frische Suppe, eine Tradition, die bei Kusters an der IJzerweg bis heute fortgeführt wird.
Jetzt beobachtet Jan von der Seitenlinie aus, wie sich Kusters weiterentwickelt. Er sagt: “Ich freue mich, zu sehen, wie gut es Kusters geht. Wenn ich auf all die Jahre zurückblicke, in denen ich Kusters führen durfte, bin ich besonders stolz darauf, dass wir Dinge geschafft haben, an die sich andere nicht einmal herangetraut haben. Wir konnten Prototypen herstellen und Eilaufträge erledigen, die von anderen Unternehmen nicht nachgemacht werden konnten. Während andere hundert Ausreden fanden, warum etwas nicht möglich sei, haben wir uns an die Arbeit gemacht, um unseren Kunden optimalen Service zu bieten. Für mich stand der Kunde immer an erster Stelle, sie waren der Chef und bestimmten, was ich tat. Das macht Kusters einzigartig und zu einem großartigen Unternehmen, für das es sich zu arbeiten lohnt.”
“Es gibt oft hundert Ausreden, um etwas nicht zu versuchen, aber bei Kusters machen wir uns gerade deswegen an die Arbeit.”
“Etwas zu schaffen, an das sich andere nicht heranwagen, und das auch noch in einem Zeitraum, der vorher unmöglich schien. Das sind die Dinge, auf die ich stolz zurückblicke.”